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PIERRES PRECIEUSES. 



LES caracteres par lesquels on doit distinguer les 

 vraies pierres precieuses de toutes les autres pierres 

 transparentes sont la densite, la durete, I'infusibilite, 

 rhomogeneite , et la combustibility ; elles n'ont qu'une 

 simple refraction, tandis cjue toutes les autres, sans 

 aucune exception, ont au inoins une double refrac- 

 tion, et quelquefois une triple, quadruple, etc. Ges 

 pierres precieuses sont en tres petit nombre ; elles 

 sont specifiquement plus pesantes, plus liomogenes 

 et beaucoup plus dures que tous les cristaux et les 

 spalhs; leur refraction simple dernontre qu'elles ne 

 sont composees que d'une seule substance d'egale 

 densite dans ioutes ses parties, au lieu que les cris- 

 taux et tous les autres extraits des verres primilifs et 

 des matieres calcaires, puresou melangees, ayant une 

 double refraction, sont evidemment composes de 

 lames ou couches alternatives de diflerente densite : 

 nous avons done exclu du nombre des pierres pre- 

 cieuses les amethystes, les topazes de Saxe et du Bre- 

 sil , les emeraudes et peridots, qu'on a jusqu'ici re- 

 gardes comme lels parce que Ton ignoroitla diilerence 

 de leur origine et de leurs proprietes. Nous avons 

 demontre que toutes ces pierres ne sont que des 

 cristaux et des produits des verres primitifs, dont 

 elles conservent les proprietes essentielles : les vraies 



