PIERKES PRECIEUSES. 91 



dense, comme celle des autres pierres transparentes, 

 qui toules donnent une double refraction. 



La densite de 1'hyacinthe, quoique moindre que 

 celle du grenat, surpasse encore la densite du dia- 

 mant; on pourroit done mettre 1'hyacinthe au rang 

 des pierres precieuses, si sa refraction etoit simple et 

 aussi forte que celle de ces pierres; mais elle est dou- 

 ble etfoiMe, etd'ailleurs sacouleur n'est pas franche : 

 aiiisi ces imperfections indiquent assez que son es- 

 sence n'est pas pure. On doit observer aussi que 1'hya- 

 cinthe ne brille qu'a sa surface et par la reflexion de 

 la lumiere, tandis que les vraies pierres precieuses 

 brillent encore plus par la refraction interieure que 

 par le reflet cxte'rieur de la lumiere. En general , des 

 que les pierres sont nuageuses et ineme chatoyantes, 

 Jeurs reflets de couleurs ne sont pas purs, et 1'inten- 

 site de leur lumiere reflechie ou refractee est tou- 

 jours foible, parce qu'elle est plutot dispersee que 

 rassemblee. 



On peut done assurer que le premier caractere des 

 vraies pierres precieuses est la siinplicite de leur es- 

 sence ou 1'homogeneite de leur substance, qui se de- 

 inonlre par leur refraction toujours simple , et que les 

 deux autres caracteres qu'on doit reunir au premier 

 sont leur densite et leur durete beaucoup plus gran- 

 des que celles d'aucun des verres ou matieres vitreuses 

 produites par la nature : on ne peut done pas soutenir 

 que ces pierres precieuses tirent leur origiiie, comuie 

 les cristaux, de la decomposition de ces verres primi- 

 tifs , ni qu'elles en soient des extraits ; et certain emenf, 

 elles proviennent encore moins de la decomposition 

 des spaths calcaires, dorit la densite est a pen pres la 



