PETRIFICATIONS ET FOSSILES. 33 



PETRIFICATIONS ET FOSSILES. 



Tous les corps organises, surtout ceux qui sont so- 

 lides, tels que lesbois et les os, peuvent se petrifier 

 en recevant dans leurs pores les sues calcaires ou vi- 

 Ireux ; souvent meme, a mesure que la substance arii- 

 male ou vegetale se detruit, la matiere picrreuse en 

 prend la place ; en sorle que, sans changer de forme, 

 ces bois et ces os se trouvent convertis en pierres cal- 

 caires, en marbres, en cailloux, en agates, etc. L'on 

 reconnoit evidemment dans la plupart de cespetrifi- 

 cations tous les traits de leur ancienne organisation, 

 quoiqu'elles ne conservent aucune partie de leur pre- 

 miere substance ; la matiere en a ete detrnite et reni- 

 placee successivement par le sue petrifiant auquel 

 leur texture, tant interieure qu'exterieure, a servi de 

 moule, en sorte que la forme domine ici sur la ma- 

 tiere an point d'exister apres elle. Gette operation de 

 la nature est le grand moyen dont elle s'est servie, 

 et dont elle se sert encore, pour conserver a jamais 

 les empreintes des etres perissables : c'est en effet par 

 ces petrifications que nous reconnoissons ses plus an- 

 ciennes productions, et que nous avons une idee de 

 ces especes, maintenant aneanties, dont 1'existence a 

 precede celle de tous les etres actuellement vivants 

 ou vegetarits ; ce sont les seuls monuments des pre- 



