PETRIFICATIONS ET FOSSILES. 07 



terre, et encore n'y existent-ils qu'en representation ; 

 la substance de 1'animal a ete detruite, et la forme 

 de la coquille s'est conservee au moyen de la petrifi- 

 cation. Ces examples suffisent pour nous donner une 

 idee des forces de la jeune nature ; animee d'un feu 

 plus vif que celui de notre temperature actuelle, ses 

 productions avoientplus de vie, lenr developpement 

 etoit plus rapide, et leur extension plus grander mais, 

 a inesure que la terre s'est refroidie, la nature vivante 

 s'est raccourcie dans ses dimensions; et non seii le- 

 nient les individns des especes subsistantes se sont 

 rapetisses, mais les premieres especes que la grande 

 chaleur avoit produites, ne pouvant plus se mainte- 

 nir , ont peri pour jamais. Et combien n'en perira-t-il 

 pas d'autres dans la succession des temps, a mesure 

 que ces tresors de feu diminueront par la deperdilion 

 de cette chaleur du globe qui sert de base a notre 

 chaleur vitale, et sans laquelle tout etre vivant devient 

 ca-Javre, et toute substance organisee se reciuit en ma- 

 tiere brute ! 



Si nous considerons en particulier cette matiere 

 brute qui provient du detriment des corps organises, 

 I'imagination se trouve ecrasee par le poids de son vo- 

 lume immense, et 1'esprit plus qu'epouvante par le 

 temps prodigieux qu'on est force de supposer pour 

 la succession des innombrables generations qui nous 

 sont attestees par leurs debris et leur destruction. Les 

 purifications qui ont conserve la forme des produc- 

 tions du vieil Ocean ne font pas des unites sur deS 

 millions de ces memes corps rnarins qui ont ete re- 

 duits en poudre, et dont les detriments accumules 

 par le mcmvement des eauxont forme la masse entiere 



BUFFOIV. IX. 



