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c!e nos collines calcaires, sans ooinpter encore toutes 

 les petites musses pelrifk'es ou mineralisecs qui se 

 frouverit dans les glaises et dans la terre limoneuse : 

 Ncra-t-il jamais possible de reconnoitre la duree du 

 temps employe a ces grandes constructions, et de 

 celui qui s'est ecoule depuis la petrification de ces 

 echantillons de 1'ancienne nature? on lie pent qu'en 

 assigner des liuiites assez indeterminees entre J'epo- 

 qne de 1'occupation cles eaux et celle de leur retraite ; 

 epoques dont j'ai sans doute trop resserre la duree 

 pour pouvoir y placer la suite de tous les evenements 

 qui paroissent exiger un plus grand eraprunt de 

 temps, et qui me sollicitoient d'admettre plusieurs 

 milliers d'annees de plus entre les limites de ces deux 

 epoques. 



L'un de ces plus grands evenements est 1'abaisse- 

 ment desmers, qui, du SOLD met de nos montagnes, 

 se sorit pen a pen deprimees au niveau de nos plus 

 basses terres. L'une des principales causes de cette 

 depression des eaux est, comme nous 1'avons dit, 1'af- 

 faissement successif des boursouflures caverneuses 

 fbrmees par le feu primitif dans les premieres couches 

 du globe . donl 1'eau aura perce les voutes et occupe 

 le vide ; mais une seconde cause peut-etre plus eiH- 

 cace, quoique moins apparente, et que je dois rappe- 

 ler ici comnie dependanle de la formation des corps 

 marins, c'est la consommation reelle cle i 'immense 

 quantite d'eau qui est entree et qui cbaque jour en- 

 tre encore clans la composition de ces corps pierreux. 

 On peut demontrer cettc presence de 1'eau dans ton- 

 ics les matieres calcaires; elle y reside en si grande 

 ([uaalite qu'elle en constilue souvenl plus d'un quart 



