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vant les eaux dans leur profondeur en out successi- 

 vement ditninue ia hauteur; et cette depression des 

 mers augmentera de siecle en siecle, tant que la terre 

 eprouvera des seeousses et des afFaissements inte- 

 rieurs, et a mesure aussi qu'il se form era de nouvelle 

 uialiere calcaire par la multiplication de ces animaux 

 marins revetus de matiere coquilleuse : leur mombre 

 est si grand, leur pullulation si prompte, si abon- 

 dantc , et leurs depouilles si volumineuses, qu'elles 

 nous preparent au fond de la mer cle nouveaux con- 

 tinents, surmontes de collides calcaires, que les eaux 

 laisseront a decouvert pour la posterite, coinine elles 

 nous ont Jaisse ceux que nous habitons. 



Toute la inatiere calcaire ayant ete primitivement 

 formee dans 1'eau , il n'est pas surprenant qu'elle en 

 contienne une grande quantite : toutes les matieres 

 vitreuses au contraire, qui ont ete produites par le 

 feu, n'en contiennent point du tout; et neanmoins 

 c'estparTintermede de 1'eau que s'operent egalenient 

 les concretions secondaires et les purifications vitreu- 

 ses et calcaires : les coquilles, les oursins, les bois, 

 convertis en cailloux, en abates, ne doivent ce chan- 



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gement qu'a 1'infiltration d'une eau chargee du sue 

 vitreux, leqnel prend la place de leur premiere sub- 

 stance a mesure qu'elle se detruit. Ces purifications 

 vitreuses, quoique assez communes, le sont cepen- 

 dant beaucoup moins que les petrifications calcaires ; 

 mais souverit elles soqt plus parfaites, et presentent 

 encore plus exactement la forme tant exlerieure qu'in- 

 terieure des corps, telle qu'elle etoit avant la petrifi- 

 cation : cette matiere vitreuse , plus dure que la cal- 

 caire. resiste mieux aux chocs, aux frottements des 



