PETRIFICATIONS ET FOSSILES. /|-> 



et constante, attendu que cette matiere , par sa du- 

 rete , lui resiste plus que les substances calcaires on 

 metalliques. 



II y a pen d'eaux qui soient absolmnent pures; la 

 phipart sorit chargees d'une certaine quantite de par- 

 ties calcaires, gypseuses, vitrenses , ou metalliques; 

 et quand ces particules ne sent encore que reduites 

 en poudre palpable, elles tombeiit en sediment au 

 fond de 1'eau , et ne peuvent former que des concre- 

 tions ou des incrustations grossieres; elles ne perie- 

 trent les autres corps qu'aiHant qu'elles sont assez 

 attenuees pour etre recues dans leurs pores, et , en 

 cet etat d'attenuatiori , elles n'alterent ni la lirnpidite 

 ni meme la legerete de 1'eau qui les contient et qui 

 ne leur sert que de vehicnle : ne*anmoins ce sont sou- 

 vent ces eaux si pures en apparence dans lesquelles 

 se forment en moins de temps les petrificatioiis ies 

 plus solides; on a example de crabes et d'autres corps 

 petrifies en moins de quelques mois dans certaincs 

 eaux, et particulierement en Sicile, pres des cotes 

 de Messine ; on cite aussi Jes bois convertis en cail- 

 loux dans certaines rivieres, et je suis persuade qu'ou 

 pourroit, par notre art, iuiiter la nature, etpetrifier 

 les corps avec de I'eau convenablement chargee de 

 matiere pierreuse : et cet art, s'il etoit porte a sa per- 

 fection, seroit plus precieux pour la posterite que 1'art 

 des embaumemerits. 



Mais c'est piutot dans le seiii de la terre que clans 

 la mer, et surtout dans les couches de matiere cal- 

 caire , que s'opere la petrification de ces crabes et 

 autres crustaces, dont quelques uns, et notamment 

 les oursins, se trouvent souvejit petrifies en cailloux , 



