PETRIFICAT10NS ET FOSSILES. /^ 



Je le repete , c'est a regret que je quitte ces objets 

 interessants, ces precieux monuments de Ja vieillc 

 nature , que ma propre vieillesse ne me laisse pas le 

 temps d'examiner assez pour en tirer les consequences 

 que j'entrevois, mais qui , n'etant fondees que sur des 

 apercus, ne doivent pas trouver place dans cet ou- 

 vrage, oil je me suis fait une loi de ne presenter que 

 des verites appuyees sur des fails. D'autres viendront 

 apres moi , qui pourront supputer le temps necessaire 

 au plus grand abaissement des mers et a la diminution 

 des eaux par la multiplication des coquillages, des 

 madrepores, et de tous les corps pierreux qu'elles ne 

 cessent de produire; ils balanceront les pertes et les 

 gains de ce globe dont la cbaleur propre s'exhale in- 

 cessaimnent, mais qui recoit en compensation tout 

 le feu qui reside dans les detriments des corps orga- 

 nises ; ils en concluront que si la cbaleur du globe etoit 

 tou jours la merne, et les generations d'animaux et de 

 vegetaux toujours aussi nombreuses, aussi promptes, 

 la quantite cle 1'element du feu augmenteroit saris 

 cesse , et qu'enfin , au lieu de finir par le fr-oid et la 

 glace, le globe pourroit perir par le feu. Ils compa- 

 reront le temps qu'il a fallu pour que les detriments 

 coMibustibles des animaux et veo;etaux aient t3te accu- 



o 



mules dans les premiers ages, au point d'entretenir 

 pendant des siecles le feu des volcans; ils compare- 

 ront , dis-je, ce temps avec celui qui seroit necessaire 

 pour qu'a force de multiplications des corps organises 

 les premieres couches de la terre fussent entitlement 

 compojsees de substances combustibles; ce qui des 

 lors pourroit produire 1111 nouvel incendie general, ou 

 du moias un tres grand nombre de nouveaux volcans : 



