1'IERRES A FUSIL. 69 



carriere de ces pierres, il s'en reproduit de nouvelles. 

 II seroit facile de verifier ce fait, qui me paroit pro- 

 bable, s'il ne supposoit pas un tres grand nombre 

 d'annees pour la seconde production de ces pierres, 

 qu'il seroit bon de comparer avec celles de la pre- 

 miere formation. On en trouve de meme dans plu- 

 sieurs autres contrees de 1'Europe , et notamment 

 dans les pays du iNord. On en connoit aussi en Asie 

 et dans le nouveau continent comme dans 1'ancien. 

 La plupart des galets que la mer jette sur le rivage 

 sont de la mme nature que les pierres a fusil, et Ton 

 en voit dans quelques anses des auias enormes. Ces 

 galets sont polis, arrondis, et aplatis par le frotte- 

 ment, au lieu que les pierres a fusil qui n'ont point 

 ete roulees conservent leur forme primitive sans al- 

 teration, tant qu'elles demeurent enfouies dans le 

 lieu de leur formation. 



Mais lorsque les pierres a fusil sont long-temps ex- 

 posees a 1'air, leur surface commence par blanchir, et 

 ensuite elle se ramollit, se decompose par Faction de 

 1'acide aerien, et se reduit enfin en terre argileuse; 

 et Ton ne doit pas confondre cette ecorce blancbatre 

 des pierres a fusil , produite par 1'impression de 1'air, 

 avec la couche de craie dont elles sont enveloppees 

 au sortir de la terre : ce sont, comme Ton voit, deux 

 matieres tres differentes ; car la pierre a fusil ne com- 

 mence a se decomposer, par Faction des elements 

 hurnides, que quand 1'eau des pluies a lave sa surface 

 et emporte cette couche de craie dont elle etoit en- 

 duite. 



Les cailloux les plus durs se decomposent a 1'air 

 comme les pierres a fusil : leur surface , apres avoir 



