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blanchi, tombe en jboussiere avec le temps, et de- 

 couvre une seconde couche sur laqnelle 1'acide ae- 

 rien agit comrne sur la premiere ; en sorte que pen a 

 peu toute la substance du caillou se ramollit, et se 

 convertit en terre argileuse. Le meme changement 

 s'opere dans toutes les matieres vitreuses ; car le 

 quartz , le gres, les jaspes , les granites , les laves des 

 volcans, et nos verres factices, se convertissent , 

 comme les cailloux, en terre argileuse par la longue 

 impression des elements huinides, dont 1'acide aerien 

 est le principal agent. On peut observer les degres de 

 cette decomposition en comparant des cailloux de 

 meme sorte et pris dans le meme lieu ; on verra que , 

 dans les uns, la couche de la surface decomposee n'a 

 qu'un quart ou un tiers de ligne d'epaisseur, et que, 

 dans d'autres } la decomposition penetre a deux ou 

 trois lignes : cela depend du temps plus ou moins 

 Jong pendant lequel le caillou a ete expose a 1'action 

 de 1'air; et ce temps n'est pas fort recule , car en 

 moins de deux ou trois siecles cette decomposition 

 peut s'operer : nous en avons 1'exemple dans les laves 

 des volcans qui se convertissent en terre encore plus 

 promptement que les cailloux et les pierres a fusil. Et 

 ce qui prouve que 1'air agit autant et plus que Teau 

 dans cette decomposition des matieres vitreuses, c'est 

 que , dans tous les cailloux isoles et jonches sur la 

 terre, la partie exposee a 1'air est la seule qui se de- 

 compose , tandis que celle qui touche a la terre, sans 

 rneme y adherer, conserve sa durete , sa couleur, et 

 meme son poli : ce n'est done que par 1'action pres- 

 que immediate de 1'acide aerien que les matieres vi- 

 treuses se decomposenl et prennent la forme de terre. 



