l6 MINERALS. 



precede le plus general de la nature, pour la com- 

 position de ces pierres par la stillation des eaux, est 

 de former des couches alternatives dont 1'une paroit 

 etre le depot de ce que 1'autre a de plus grossier, eri 

 sorle que la densite et la durete de la premiere cou- 

 che sont plus grandes que cellesde la seconde; toutes 

 les pierres transparentes calcaires on vitreuses sont 

 ainsi composees de couches alternatives de differente 

 densite, et il n'y a que le diamant et les pierres 

 precieuses qui, quoique formees comme les aulres 

 par I'interuiede de 1'eau , ne sont pas composees de 

 lames ou couches alternatives de differente densite , 

 et sont par consequent honiogenes dans toutes leurs 

 parties. 



Lorsqu'on fait calciner au feu les spaths et les au- 

 tres matieres calcaires, elles laissent exhaler 1'air et 

 1'eau qu'elles contiennent, et perdent plus d'un tiers 

 de leur poids en se convertissant en chaux; lorsqu'on 

 les fait distiller en vaisseaux clos, elles donnent une 

 grande quantite d'eau : cet element entre done et re- 

 side comme partie constituante dans toutes les sub- 

 stances calcaires et dans la formation secondaire des 

 spaths. Les eaux de stillation, selon qu'elles sont plus 

 ou moins chargees de molecules calcaires, ferment 

 des couches plus ou moins denses, dont la force de 

 refraction est plus ou moins grande; mais comme 

 il n'y a, dans les cristaux vitreux, qu'une tres petite 

 quantite d'eau en comparaisoii de celie qui reside clans 

 les spaths calcaires, la difference entre leurs refrac- 

 tions est tres petite, et celle des spaths est tres grande. 



Pour terrniner ce que nous avons a dire sur le spath 

 ou cristal d'Islande, nous devons observer que , dans 



