2-lS TRAITE 1)E L'AIMANT 



les separer. Ainsi, toutes les fois que les corps ne sont 

 pas brises par le choc, et qu'ils sont seulement corn- 

 primes, 1'attraction, qui fait le lien de la coherence, 

 retablit les parties dans leur premiere situation en 

 agissant en sens contraire, par repulsion, avec autant 

 de force que rimpulsion avoit agi en sens direct : c'est 

 ici, comme en tout, une reaction egale a 1'action. On 

 ne peut done pas rapporter a 1'inipulsion les effets de 

 1'attraction universelle ; mais c'est au contraire cette 

 attraction generale qui produit , comme premiere 

 cause, tous les phenomenes de Fimpulsion. 



En effet, doit-on jamais perdre de vue les bornes 

 de la faculte que nous avons de communiquer avec la 

 nature? doit-on se persuader que ce qui ne tombe 

 pas sous nos sens puisse se rapporter *a ce que nous 

 voyons ou palponsPL'on neconnoit les forces qui ani- 

 mentl'univers que par le mouvement et par ses effets; 

 ce mot rneme de force ne signifie rien de materiel , et 

 n'indique rien de ce qui peut affecter nos organes , 

 qui cependant sont nos seuls moyens de communica- 

 tion avec la nature. Ne devons-nous pas renoncer des 

 lors a vouloir rnettre au nombre des substances ma- 

 terielles ces forces generales de 1'attraction et de rim- 

 pulsion primitive, en les transformant, pour aider notre 

 imagination , en matieres subtiles, en fluides elastiques, 

 en substances reellement existantes, et qui, comme 

 la luniiere , la chaleur, le son , et les odeurs , devroient 

 affecter nos organes? car ces rapports avec nous sont 

 les seuls attributs de la matiere que nous puissions sai- 

 sir, les seuls que 1'on doive regarder coumie des agents 

 mecaniques : et ces agents eux-mmes, ainsi que leurs 

 effets, ne dependent-iis pas plus 0*1 moins, et ton jours, 



