2f\6 TRAITE DE t/AIMANT 



ment, par la percussion, par tout choc, toutc action 

 violente cle la part des a litres corps : encore n'est-il 

 pas riecessajre d'avoir recours a une force exterieure 

 pour donner an fer cette vertu magnetique ; car il la 

 prend aussi de lui-meme, sans etre ni frappe, ni mu , 

 ni frotte : il la prend dans 1'etat du plus parfait repos, 

 lorsqu'il reste constamment dans une certaine situa- 

 tion, expose a Faction du magnetisme general; car 

 des lors il devient aimant en assez peu de temps. Cette 

 force magnetique pent done agir sur le fer sans etre 

 aidee d'aucune autre force motrice ; et, dans tous les 

 cas, elle s'en saisit sans en etendre le volume, et sans 

 en augmenter ni diminuer la masse. 



Nous avons parle de Fairnant, comme des autres 

 matieres ferrugineuses , dans notre histoire des mine- 

 raux, a Farticle du fer; mais nous nous sommes re- 

 serve d'examiner de plus pres ce mineral magnetique. 

 qui, quoique aussi brut qu'aucun autre, seinble te- 

 nir a la nature active et sensible des etres organises : 



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1'attraction, la repulsion de 1'aimant, sa direction vers 

 les poles du monde, son action sur les corps animes, 

 et la faculte qu'il a de cominuniquer toutes ses pro- 

 prietes sans en perdre aucune, sans que ses forces s'e- 

 puisent, et meme sans qu'elles subissent le moindre 

 affoiblissement ; toutes ces qualites, reunies ou sepa- 

 rees , paroissent etre autant de vertus magiques, et 

 sont au moins des attributs uniques, des singularites 

 de nature d'autant plus etonnantes qu'elles semblent 

 etre sansexcmple, et qne, n'ayant ete jusqu'ici que 

 mal connues ct peu comparees, on a vainement tente 

 d'en deviner les causes. 



Les philosopliesanciens, plu^ sages, quoique moins 



