1RAITE DE L AIM ANT 



apaiser les douleurs aigues. L 'action de I'aiinant qui, 

 dans ce cas, est calmante et ineme engourdissante, 

 semble arreter le cours et fixer pour un temps le 

 mouvement trop rapide ou deregle des torrents de ce 

 fluide eiectrique qui , quand il est sans frein ou se 

 trouve sans mesure dans le corps animal, en irrite les 

 organes et 1'agite par des mouvemerits convulsifs. 



II existe des animaux dans lesquels, independam- 

 ment de i'electricite vitale qui appartient a tout etre 

 vivant , la nature a etabli un organe particulier d 'elec- 

 tric ite, et, pour ainsi dire, un sens eiectrique et ma- 

 gnetique. La torpille 1 , 1'anguille eiectrique de Suri- 

 nam , le trembleur du Niger 2 , semblent reunir et 

 concentrer dans une meme iaculte la force de I'elec- 

 tricite et celle du magnetisme. Ces poissons electri- 

 ques et magnetiques engourdissent les corps vivants 

 qui les toucbent; et,suivant M. Schilling et quelques 

 autres observateurs, ils perdent cette propriete lors- 

 qu'on les toucbe eux-memes avec 1'ainiant. II leur 

 ote la faculte d'engourdir, et on leur rend cette vertu 

 en les toucbant avec du fer, auquel se transpose le 

 magnetisme qu'ils avoient recu de 1'aimant. Ces me- 

 mes poissons electriques et magnetiques agissent sur 



1. Dans Tancienue medecine, on s'est servi de la torpille pour en- 

 gourdir et calmer : Galieu compare sa vertu a celle de 1'opium pour 

 calmer et assoupir ies douleurs. 



2. 1.1 est bou d'observer que les especes de poissons electriques dif- 

 ferent trop les unes des autres pour qu'on puisse rapporter leurs phe- 

 nornenes a la conformite de leur organisation. On ne peut done les 

 attribuer qu'aux ellets de 1'felectricite. Voyez uii tres bon memoire de 

 M. Broussonet , de 1 Academic des Sciences , sur le trembleur et les 

 autres poissons electriques. dans le Journal de Physique du mois 

 d'aout 1780. 



