ET DE SES USAGES. 



merit conserve ces forces attractives et directives, 

 quoiqu'elles agissent sans cesse aii debors, ce qui 

 seinbleroit devoir les epuiser; mais au contraire elles 

 se communiquent de l'ai.mant au fer sans souffrir au- 

 cune perte ni diminution. 



Plusieurs pbysiciens qui ont trailo de la nature de 

 1'aimant se sont persuade qu'il circuloit dans 1'aimant 

 une matiere qui en sortoit incessamment apres y etre 

 entree et en avoir perietre la substance. Le celebre 

 geometre Euler, et plusieurs autres 1 , voulant expli- 

 quer mecaniquement les phenomenes inagnetiques, 

 ont adopte I'bypotbese de Descartes, qui suppose 

 dans la substance de 1'aimant des conduits et des po- 

 res si etroits, qu'ils ne sont permeables qu'a cette 

 matiere magnetique, selon eux, plus subtile que 

 toute autre matiere subtile; et, selon eux encore, ces 

 pores de 1'aimant et du fer sont garnis de petites sou- 

 papes, de filets ou de poils mobiles, qui tantot obeis- 

 sent et tantot s'opposent au courant de cette matiere 

 si subtile. Us se sont eflorces de faire cadrer les pbe- 

 nomenesdu magnetisme avec ces suppositions pen na- 

 turelles et plus que precaires, sans faire attention 

 que leur opinion n'est fondee que sur la fausse idee 

 qu'il est possible d'expliquer mecaniquement tous 

 les effets des forces de la nature. Euler a me me cru 



i. Je voudrois excepter de ce nornbre Daniel Bernouilli, homme 

 d'un esprit excellent. Je me sens , dit-il , de la repugnance a croirc 

 que la nature ait forme cette matiere caunelee , et ces conduits ma- 

 gnetiques qui onl etc imagines par quelques physiciens, uniquement 

 pour nous donner le spectacle des differents jeux de 1'aimant. Nean- 

 moins ce grand mathemaiicien rapporte, comme les autres, a des 

 causes mecaniques les effets deTaimant : ses hypotheses sont seulement 

 plus generales et moins multipliees. 



