286 TRAITE DE I/AIMANT 



1'aimant la lui communique par le simple contact, el 

 que meme le fer 1'acquiert sans ce secours, lorsqu'il 

 est expose aux impressions de 1'atmosphere : le fer 

 devient alors un verilable aimant, s'il reste long-temps 

 dans la meme situation; cle plus, il s'aimanle assez 

 forlement par la percussion , par le frottemenl de la 

 lime, ou seulement en le pliant et repliant plusieurs 

 fois : inais ces derniers moyens ne donnent au fer 

 qu'un magnetisme passager, et ce metal ne conserve 

 la vertu magnetique que quand il 1'a euipruntee de 

 1'aimant, ou bien acquise par une exposition a 1'action 

 de 1'electricite generale pendant un lemps assez long 

 pour prendre des poles fixes dans une direction de- 

 terminee. 



Lorsque le fer, tenu long-temps dans la meme si- 

 tuation, acquiert de lui-meuie la vertu magnetique, 

 qu'il la conserve, et qu'il pent meme la conimuni- 

 quer a d'autres fers, comme le fait 1'aimant, doit-on 

 se refuser a croire que, dans les mines primitives, 

 les parties qui se sont trouvees exposees a ces memes 

 impressions de ratmosphere ne soient pas celles qui 

 ont acquis la vertu magnetique, et que par conse- 

 quent toutes les pierres d'aimant, qui ne forment que 

 de petits blocs en comparaison des rnontagnes et des 

 autres masses des mines primordiales de fer, etoient 

 aussi les seules parties exposees a cette action exte- 

 rieure qui leur a donne les proprietes magnetiques? 

 Hien ne s'oppose a cette vue, ou plutot a ce fait ; car 

 la pierre d'aimant est certainement une inatiere ferru- 

 gineuse moins fusible , a la verite, que la plupart des 

 autres mines de fer ; et cette derniere propriete in- 

 dique seulement qu'il a faliu peut-etre le concours 



