ET DE SES USAGES. 



plus lente, et quelquefois nulle. 1'aiguiile demeurant 

 stationnaire, et meme devenant retrograde pendant 

 quelques annees, et reprenant en suite un inouve- 

 ment de declinaison dans le meme sens progressif. 

 M. Cassini, 1'un de nos plus savants aslronomes, a ete 

 informe qu'a Quebec la declinaison n'a varie que de 

 Irente minutes pendant trente-sept ans consecutifs : 

 c'est peut-etre le seul exemple d'une station aussi 

 longne. Mais on a observe plusieurs stations moins 

 longues en difFerenls lieux : par exemple , a Paris 

 I'aiguiile a marque la meme declinaison pendant 

 cinq annees, depuis 1720 jusqu'en 1724, et aujour- 

 d'hui ce mouvement progressif est fort ralenti ; car, 

 pendant seize annees, la declinaison n'a augmente 

 que de deux degres, ce qui ne fait que sept minutes 

 et demie par an, puisqu'en 1769 la declinaison etoit 

 de vingt degres, et qu'en iy85 elle s'est trouvee de 

 vingt-deux 4 . Je ne crois done pas que Ton puisse, 

 par des observations ulterieures. et niemes tres rnul- 

 tipliees, determiner quelque chose de precis sur le 

 mouvement progressif ou retrograde de 1'aiguille ai- 

 mantee, parce que ce mouvement n'est point 1'eflet 

 d'une cause constante , ou d'une loi de la nature, 

 mais depend de circonstances accidentelles, particu- 

 lieres a certains lieux, et variables selon les temps. 

 Je crois pouvoir assurer, comnie je Tai dit, que le 

 defrichemeiit des terres, et la decouverte ou i'enfouis- 

 sement des mines de fer, soit par les trembleinents 

 de terre , les effets des foudres souterraines et de 1'e- 



i. Ge fait cst confirm^ par les observations de M. Gotte , qui prou- 

 vent que la declinaison moyenne de 1'aiguille aimantee , en i 786 . n'a 

 etc a Laon que de 2 i degres Si minutes. 



