7. Anthozoa (incl. Hydrocorallia). 3. Biologie. 19 



Agassizi ') zeigt am Great Barrier Reef, wie das von der Nordostkiiste des 

 australischen Continents sich unterseeisch fortsetzende Plateau durch Erosion und 

 Denudation aus dem ehemaligen Festlande entstanden ist und nur einem Uberzug 

 von Riff korallen zur Grundlage dient, nicht aber von recenten Korallen aufgebaut 

 ist. Die lebenden Korallen geheu nur bis zu 10 Faden Tiefe auf wenig steilem Ab- 

 hange; darunter ist der Abhang steiler und mit Koralleusand und todten Korallen- 

 blocken bedeckt. Offenbar war vor nicht langer Zeit der auBere Rand des 

 GroBen Barrierriffs bis auf etwa 10 Faden itber das Meer gehoben und ist 

 nun von der See bis auf einzelne Inseln und Riffitberreste abgetragen worden. 

 Seit der Kreide diirfte an der Ostkiiste von Queensland keine Senkung statt- 

 gefunden haben, und die Versenkung des Riffplateaus nur auf Rechnung der Ero- 

 sion und Abwaschung zu setzen sein. In dem MaBe, wie diese zunahm, setzten 

 sich vom auBeren Rande gegen die Ktiste zu Korallen auf dem Schutte an, die 

 erst am inneren Riffrande, an der Lagune zu wachsen aufhorten, wo der durch 

 die Fliisse von Queensland abgelagerte Schlamm und Sand ihrem Gedeihen 

 hinderlich ist. Die Darwin-Danasche Theorie, die zur Bildung von Barriere- 

 Riffen und Atollen Senkung des Grundes verlangt, scheint durch die geologische 

 Geschichte von Australien nicht ihre Bestatigung zu erhalten; viel wahrschein- 

 licher tauchte bei der groBen Senkung des jetzigen australischeu Festlandes unter 

 das Meer auch der pacifische Continent unter, und seine Bergspitzen sind die 

 jetzigen australischen Inseln; erst die Denudation dieser Uberreste gab wie bei 

 der Ktiste von Queensland die Unterlage fur die Korallen her. Die von der Dar- 

 winschen Theorie verlangten groBen Tiefen auBerhalb der Korallenriffe finden 

 sich ebenso an oceanischen Ktisten, wo keine Korallen wachsen; audererseits 

 fallt die Nordostkiiste von Australien sehr maBig ab, erst am auBersten Rande 

 der Bank wird sie sehr steil und verliert sich gerade im Sitden, wo wenig Korallen 

 wachsen, in unmessbare Tiefen. Die Korallenschicht, die heute das Riff bedeckt, 

 hat hochstens 20 Faden Dicke, reicht oft gar nicht bis zum auBeren Riffrande 

 und geht nie uber die fur Riffkorallen gedeihliche Tiefe. Wenn die Korallen ihm 

 die Dicke von mindestens 600 m verliehen hatten, so hatteu sie schon zurKreide- 

 zeit am Ufer von Nordost- Australien zu wachsen beginnen mussen; diese Ktiste 

 hat sich aber schon vor der Kreidezeit gesenkt und erst spater wieder gehoben. - 

 Zu ahnlichen Resultaten gelangte Agassiz( 2 , 3 ) bei der Untersuchung der Fidschi- 

 Inseln. Diese zeigen an vielen Stellen Zeichen von sehr bedeutender Hebung, 

 die wahrscheinlich bis ins Tertiar zuriickreicht und vnlkanisch ist. Ihre heutigen 

 Korallen haben keinen Antheil an der Bildung der runden oder unregelruaBigen 

 Atolle und der Barriere-Riffe ; sie liefern nur Strandriffe oder dtinne Krusten auf 

 alten gehobenen Riffen oder vulkanischen Unterlagen. Abwaschuug und Erosion 

 wirken auf Korallenfels viel intensive!', als auf vulkanisches Gestein, und so findet 

 man jetzt manche Atolle als Uberreste von Koralleninseln, die frtiher die ganze 

 Lagune einnahmen. Die ganze Inselgruppe hat sich gehoben und ist seitdem der 

 Denudation und Erosion ausgesetzt. Die Dicke der gehobenen Riffe bis zu 250m 

 zeigt, dass sie wahrend einer fruheren Senkung abgelagert wurden ; diese betraf 

 vielleicht auch alle ostlichen Inselgruppen bis Queensland, worauf die recente 

 Hebung des ganzen Gebietes erfolgte. Bohrungen auf den Fidschis wareu nutz- 

 los: sie wurden nur uber die Dicke eines vor der recenten Periode entstandenen 

 Riffes Aufschluss geben, wie dies auch auf Funafuti der Fall war. - - Die Darwin- 

 Danasche Theorie kann nicht auf die Fidschi-Inseln angewendet werden und nicht 

 allgemein gelten; viele Atolle unter den Fidschis sind nur auf erodirten Spitzen 

 oder Randern erloschener Krater entstanden : ihre Lagunen erreichen eine Tiefe, 

 in der Korallen nicht mehr wachsen, und sind die gehobenen Abhange vulkani- 

 scher Spitzen, mit denen die darauf entstandenen Korallenriffe mit gehoben 



