LES PLONGEONS. 63 



queue tres courte et presque nulle, les pieds tres 

 plats et places tout-a-fait a 1'arriere du corps, enfin la 

 jambe cachee dans 1'abdomen , disposition tres pro- 

 pre a Faction de nager, mais tres contraire a celle de 

 marcher : en effet les plongeons, comme les grebes, 

 sent obliges sur terre a se tenir debout dans une si- 

 tuation droite et presque perpendiculaire , sans pou- 

 voir raaintenir 1'equilibre dans leurs mouvements , 

 au lieu qu'ils se rneuvent dans 1'eau d'une raaniere si 

 preste et si prornpte qu'ils evitent la balle en plon- 

 geant a 1'eclair du fen, au meme instant qne le coup 

 part : aussi les bons chasseurs, pour tirer ces oiseaux, 

 adaptent a leur fusil un rnorceau de carton qui , en 

 laissant la inire libre, derobe 1'eclair de 1'amorce a 

 1'oeil de 1'oiseau. 



INous connoissons cinq especes dans le genre du 

 plongeon ? dont deux, Tune assez grande et Fautre 

 plus petite, se trouvent egalement sur les eaux dou- 

 ces, dans I'mterieur des terres, et sur les eaux salees, 

 pres des cotes de la iner; les trois autres especes pa- 

 roissent attachees uniquement aux cotes inaritimes et 

 specialemerit aux mers du nord : nous allons donner 

 la description de chacune en particulier. 



Scbwenckfeld dit que, seul entre les oiseaux , il a les ongles aplatis : 

 Mergo unico inter aves tati sunt ungue*. 



