LE GRAND PLONGEON. 65 



rencontrer des embuches jusqu'au fond de son asile; 

 un filet, une ligne dormante amorcee d'un petit pois- 

 son , sont les pieges auxquels I'oiseau se prend en 

 avalant sa proie : il meurt ainsi en voulant se nourrir, 

 et dans 1'element meme sur lequel il est ne; car on 

 trouve son nid pose sur 1'eau , an milieu des grands 

 joncs dont le pied est baigne. 



Aristote observe avec raison que les plongeons com- 

 men cent leur nichee dans le premier printemps, et 

 que les mouettes ne nichent qu'a la fin de cette sai- 

 son ou an commencement de 1'ete ; mais c'est impro- 

 prement que Pline , qui souvent ne fait que copier 

 ce premier naturaliste, le contredit ici en employant 

 le nom de mergus pour designer un oiseau d'eau qui 

 niche sur les arbres : cette habitude, qui appartient 

 aucormoran et a quelques autres oiseaux d'eau, n'est 

 nullement celle du plongeou , puisqu'il niche au bas 

 des joncs. 



Quelques observateurs ont ecrit que ce grand plon- 

 geon etoit fort siiencieux : cependant Gesner lui at- 

 tribue un cri particulier et fort eclatant; naais appa- 

 remment on ne Pentend que rare m en t. 



Au reste, Wiilughbv senible reconnoitre dans cette 



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espece une variete qui differe de la premiere , en ce 

 que I'oiseau a ie dos d'une seule couleur uniforme, 

 au lieu que le grand plongeon commun a le manteau 

 onde de gris blanc sur gris brim, avec un meme brun 

 nue et pointille de bianchatre sur le dessus de la tete 

 et du cou , qui de plus est orne vers le bas d'un demi- 

 col!ier teint des memes couleurs, terminees par Je 

 beau blanc de la poilrine et du dessous du corps. 



