28 LA POULE-SULTANE, OU IE PORPHYRION. 



inorceau soit gros, il ne manque pas de le prendre a 

 sa patte et de I'assujettir entre ses longs doigts , en 

 ramenant centre les autres celui de derriere , et te- 

 nant le pied a demi eleve. II mange en inorcelant. 



II n'y a guere d'oiseaux plus beaux par les cou- 

 leurs : le bleu de son plumage moelleux et lustre est 

 embelli de reflets brillants ; ses longs pieds et la pla- 

 que du somuiet de la tete avec la racine du bee sont 

 d'un beau rouge , et une toufle de plumes blanches 

 sous la queue releve 1'eclat de sa belle robe bleue. La 

 femelle ne differe du male qu'en ce qu'elle est un peu 

 plus petite. Celui-ci est plus gros qu'une perdrix, 

 inais un peu moins qu'une ponle, M. le marquis de 

 Nesle a rapporte ce couple de Sicile , ou , suivant la 

 notice qu'il a eu la bonte de nous cominuniquer, ces 

 poules-sultanes sont connues sous le nom de gallo 

 fagiani; on les trouve sur le lac de Lentini, au 

 dessus de Catane. On les vend a un prix mediocre 

 dans cette ville, ainsi qu'a Syracuse et dans les villes 

 voisines; on en voit de vivantes dans les places pu- 

 bliques, ou elles se tiennent a cote des vendeuses 

 d'berbes et de fruits , pour en recueillir les debris. 

 Ce bel oiseau, loge chez les Romains dans les tem- 

 ples, se ressent un peu, comme Ton voit, de la de- 

 cadence de 1'Italie. Mais une consequence interes- 

 sante que presente ce dernier fait, c'est qu'il faut 

 que la race de la poule-sultane se soit naturalisee 

 en Sicile par quelques couples de ces porphyrions 

 apportes d'Afrique, et il y a toule apparence que 

 cette belle espece s'est propagee de meme dans quel- 

 ques autres contrees; car nous voyons, par un pas- 

 gage de Gesner , que ce naturaliste etoit persuade 



