LA FOULQUE. 5; 



ijher; cependant elles regardent et fixent le chasseur, 

 et plongent si prestement a 1'instant qu'elles apercoi- 

 vent le feu que souvent elles echappen t au plomb ineur- 

 trier; mais dans rarriere-saison, quand ces oiseaux, 

 apres avoir quitte les pelits etangs, se sont reunis sur 

 ies grands, Ton en fait des chasses dans lesquelles on 

 en tue plusieurs centaines 1 . On s'erabarque pour cela 

 sur nombre de nacelles qui se rangent en ligne etcroi- 

 sent la largeur de 1'etang ; cette petite flotte alignee 

 pousse ainsi devant elle la troupe des foulques, de 

 maniere a la conduire et a la renfermer dans quelque 

 anse; presses alors par la crainte et la necessite, tous 

 ces oiseaux s'envolent ensemble pour retourner en 

 pleine eau, en passant par dessus la tete des chasseurs, 

 qui font uri feu general et en abattent un grand nom- 

 bre; on fait ensuite la meine manoeuvre vers Fautre 

 extremite de Tetang , ou les fouiques se sont portees; 

 et ce qu'il y a de singulier, c'est que ni le bruit et ie 

 feu des armes et des chasseurs, ni 1'appareil de la pe- 

 tite flotte , ni la rnort de leurs compagnons , ne pins- 

 sent engager ces oiseaux a prendre la fuite ; ce n'est 

 que la nuit suivante qu'ils quittent des lieux aussi f&- 

 nestes, et encore y trouve-t-on quelques traineurs le 

 leudemain. 



Ges oiseaux paresseux ont, a juste litre, plusieurs 

 ennemis : le busard tnange leurs a3ufs et enleve leurs 

 petits, et c'est a cette destruction qu'ori doit attri- 

 buer le pen de population dans cette espece , qui, 

 par elle-meme, est Ires feconde; car la foulque pond 

 dix-huit a vingt oeufs d'un blanc sale et presque aussi 



i. Particuiierement eii Lorraine, sur les grands etangs rle Thiau- 

 court et de Lindre- 



BUFFON. XXVI. 



