LA FOLLQUE. 4 1 



dique le sexe. La grandeur de la foulque egale celle 

 de la potile dbmestique, et sa tete et le corps ont a 

 peu pres la meme forme. Ses doigts sont a demi pal- 

 mes, largement frariges des deux cotes d'une mem- 

 brane decoupee en festons, dont les noeuds se ren- 

 contrent a chaque articulation des phalanges ; ces 

 membranes sont, comme les pieds, de couleur plom- 

 bee. Au dessus dn genou une petite portion de la 

 jambe riue et cerclee de rouge ; les cuisses sont 

 grosses et charnues. Ces oiseaux ont an gesier, deux 

 grands ccecums, une ample vesicule de fiel. Us vivent 

 principal enient, ainsi que les poules d'eau, d'insectes 

 aquatiques, de petits poissons, de sangsues ; nean- 

 moins ils recueillent aussi les graines et avalent de 

 petits cailloux. Leur chair est noire, se mange en 

 maigre, et sent un peu le marais. 



Dans son etat de Iibert6, la foulque a deux cris 

 differents, Tun coupe, 1'autre trainant : c'est ce der- 

 nier sans doute qu'Aratus a voulu designer en parlant 

 du presage que Ton en tiroit , comme il paroit que c'est 

 du premier que Pline entend parler en disant qu'il 

 annonce la tempete ; mais la captivite lui fait appa- 

 remment une impression d'ennui si forte qu'elle perd 

 la voix ou la volonte de la faire entendre , et 1'ori croi- 

 roit qu'elle est absolument muette. 



