Lli PELICAN. Ql 



butor, car le pelican fait entendre sa voix rauque loin 

 de 1'eau, et jette en plein air ses plus hauls cris. Elien 

 decrit et caracterise bien le pelican sous le nom de 

 ccla; inais Ton ne salt pas pourquoi il ledonne pour 

 un oiseau des Indes, puisqu'il se trouve et sans doute 

 se trouvoitdes lors dans la Grece. 



Le premier nom pelecan a ete le sujet d'une me- 

 prise des traducteurs d'Aristote, et meme de Ciceron 

 et de Pline; on a traduit pelecan par plate a , ce qui a 

 fait confonclre le pelican avec la spatule ; et Arislote 

 lui-meme, en disant du pelecan qu'il avale des coquil- 

 lages minces et les rejette a demi diger.es pour en 

 separer les ecailles. lui attribue vine habitude qui con- 

 vierit tnieux a la spatule , vu la structure de son ceso- 

 phage ; car le sac du pelican n'est pas un estomac oil 

 la digestion soit seulement commencee, et c'est im- 

 proprement que Pline compare la maniere dont To- 

 nocrotale (pelican) avale et reprend ses aliments a 

 celle des aniiuaux qui ruminent. II n'y a rien ici, dit 

 tres bien M. Perrault, qui ne soit dans le plan general 

 de ^organisation des oiseaux; tons ont un jabot dans 

 lequel se resserre leur nourriture : le pelican I'a au 

 dehors et le porte sous le bee, au lieu de 1'avoir ca- 

 che en dedans et place en has de 1'cesophage ; mais ce 

 jabot exterieur n'a point la chaleur digestive de celui 

 des autres oiseaux , et le pelican rapporte frais dans 

 cette poche les poissons de sa peche a ses petits. 

 Pour les degorger il ne fait que presser ce sac sur sa 

 poitrine; et c'est cet acte tres naturel qui pent avoir 

 donne lieu a la fable si generaleraent repandue que 

 le pelican s'ouvre la poitrine pour nourrir ses petits 

 de sa propre substance. 



