iOO LE CORMORAN. 



sous 1'eau avec la rapidile d'un trait, sa proie ne lui 

 echappe guere , et i! revient presque toujours sur 

 1'eau avec un poisson en travers de son bee. Pour 1'a- 

 valer il fait un singulier manege ; il jette en Fair son 

 poisson , et il a 1'adresse de le recevoir la lete la pre- 

 miere, de maniere que les nageoires se couchent au 

 passage du gosier, tandis que la peau inembraneuse 

 qui garnit le dessous du bee prete et s'etend autant 

 qu'il est necessaire pour admettre et laisser passer le 

 corps entier du poisson . qui souvent est fort gros en 

 comparaison du cou de Foiseau. 



Dans quelques pays, comme a la Chine , et aulre- 

 fois en Angleterre , on a su uiettre a profit le talent 

 du cormoran pour la peche, et en faire pour ainsi dire 

 un pecheur doniestique, en lui bouclant d'un anneau 

 le bas du cou pour Fempecher d'avaler sa proie, et 

 Faccoutumant a revenir a son maitre en rapportant 

 le poisson qu'il porte dans le bee. On voit sur les ri- 

 vieres de la Chine des cormorans ainsi boucles, per- 

 ches sur 1'avant des bateaux , s'elancer et plonger au 

 signal qu'on donne en frappant sur 1'eau un coup de 

 rame, et revenir bientot en rapportant leur proie, 

 qu'on leur ote du bee. Cet exercice se continue jus- 

 qu'a ce que le maitre , content de la peche de son 

 oiseau , lui delie le cou et lui permette d'aller pecher 

 pour son propre compte. 



La faim seule donne de 1'activite au cormoran; il 

 devient paresseux et lourd des qu'il est rassasie , aussi 

 prend-il beaucoup de graisse ; et quoiqu'il ait une 

 odeur tres forte et que sa chair soit de mauvais gout, 

 elle n'est pas toujours dedaignee par ies matelots, 

 pour qui le rafraichissement le plus simple ou le plus 



