LES HIRONDELLES DE MER. 1 



nager 1 ; car il semble que la nature n'ait confie ces 

 oiseaux qu'a la puissance de leurs ailes, qui sont ex- 

 tremement longues et echancrees, comme celles de 

 iios hirondelles. Us en font le meine usage pour pla- 

 ner, cingler, plonger dans Fair, en elevant, rabais- 

 sant, coupant, croisant leurs vols de mille et raille 

 manieres, suivant que le caprice, la gaiete, on Tas- 

 pect de la proie fugitive, dirigent leurs mouvements 2 : 

 ils ne la saisissent qu'au vol, on en se posant un in- 

 stant sur 1'eau sans la poursuivre a la nage; car ils 

 n'aiment point a nager, quoique leurs pieds a demi 

 inembraneux puissent leur donner cette facilite. Ils 

 resident ordinairement sur les rivages de la mer, et 

 frequentent aussi les lacs et les grandes rivieres. Ces 

 hirondelles de mer jettent en volant de grands cris 

 aigus et percants comme les martinets, surtout lors- 



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que par un temps calme elles s'elevent en 1'air a une 

 grande hauteur, ou quand elles s'attroupent en ete 

 pour faire de grandes courses , mais en particulier 

 dans le temps des nichees , car elles sont aiors plus 

 inquietes et plus clameuses que jamais : elles repetent 

 et redoublent incessamment leurs mouvements et 

 leurs cris; et comme elles sont toujours en tres grand 

 nombre, Ton ne peut, sans en etre assourdi , appro- 



1. D'oii vient qu'Aldrovaude , en regardant les hirondelles de mer 

 comme de petits goe"lands, les distingue par le nom de goeiands a 

 pieds fendns. 



2. Les mavins donnent a tous ces oiseaux legers qu'on Irouve au 

 large le iiom de croiseurs lorsqu'ils sont grands, et de godteties lors- 

 qu'ils sont peiits. Rernarques faites par M. le vicomte de Querlioent; 

 et par les notices jointes a.us remarc-jues de cet excellent obscrvateur 

 nous reconnoissons en effet dans ces croiseurs et ces godlettes des hiron- 

 delles de mer. 



