i2l) L'OISEAU DL TROPIQUE. 



aucua fie ces oiseaux : il leur ressemble par la lon- 

 gueur des ailes, qui se croisent sur la queue lorsqu'il 

 est en repos ; il leur ressemble encore par la forme 

 du bee, qui neanuioins est plus fort, plus epais , et 

 legerement dentele sur les bords. 



Sa grosseur est a pen pres celle d'un pigeon coin- 

 mun. Le beau blanc de son plumage suffiroit pour le 

 faire remarquer; inais son caractere le plusfrappant 

 est un double long brin qui ne paroit que comme une 

 paille irnplantee a sa queue, ce qui lui a fait donner 

 le nom de paille -en -queue. Ce double long brin est 

 composee de deux filets , chacun forme d'un cote de 

 plume presque nu et seulement garni de petites bar- 

 bes tres courtes , et ce sont des prolongements des 

 deux pennes du milieu de la queue, laquelle du reste 

 est tres courte et presque nulle. Ces brins ont jusqu'a 

 vingt-deux ou vingt-quatre pouces de longueur : sou- 

 vent Tun des deux est plus long que 1'autre , et quel- 

 quefois il n'y en a qu'un seul , ce qui tient a quel- 

 que accident ou a la saison de la mue ; car ces oiseaux 

 les perdent dans ce temps, et c'est alors que les ha- 

 bitants d'Otaiti et des autres iles voisines ramassent 

 ces longues plumes dans leurs bois , ou ces oiseaux 

 viennent se reposer pendant la nuit. Ces insulaires en 

 forment des touffes et des panaches pour leurs guer- 

 riers ; les Caraibes des lies de 1'Amerique se passent 

 ces longs brins dans la cloison du nez pour se rendre 

 plus beaux ou plus terribles. 



On concoit aisement qu'un oiseau d'un vol aussi 

 haut, aussi Hbre, aussi vaste . ne pet s'accommoder 

 de la captivite ; d'ailleurs ses jambes courtes et pfacees 

 en arriere le rendent anssi pesant . aussi pen agile a 



