LES FOUS. l35 



cehii de Ja fregate : aussi les fous s'eloignent-ils beau- 

 coup moins qu'elle au large, et Jeur rencontre en mer 

 annonce assez surement aux navigateurs le voisinage 

 de quelque terre. Neanmoins quelques uns de ces 

 oiseaux qui frequentent les cotes de notre nord se 

 soat trouves dans les iles les plus lointaines et les plus 

 isolees au milieu des oceans; ils y habitent parpeu- 

 p!ades avec les mouettes, les oiseaux du tropique, etc. ; 

 et la fregate, qui les poursuit de preference, n'a pas 

 manque de les y suivre. 



Dumpier fait uri recit curieux. des hostilites de 1'oi- 

 seau fregate, qu'il appelle le gaerrier^ centre les 

 fous, qu'il nomine boubies*- , dans les iles Alcranes, 

 sur la cote d'Yucatan. La foule de ces oiseaux y est 

 si grande que je ne pouvois, dit-ii, passer dans leur 

 quarlier sans etre incommode de leurs coups de bee. 

 J'observai qu'ils etoient ranges par couples, ce qui 



me fit croire que c 'etoient le male et Ja femelle 



Les ayant frappes , quelques uns s'envolerent; inais 

 le plus grand nombre resta; ils ne s'envoloient point 

 inalgre les efforts que je faisois pour les y conlraindre. 

 Je remarquai aussi que les guerriers et les boubies 

 laissoient toujours des gardes aupres de Jeurs petits , 

 surtout dans le temps ou les vieux alloient faire leur 

 provision en mer. On voyoit un assez grand notnbre 

 de guerriers malades ou estropies qui paroissoient 

 hors d'etat d'aller chercher de quoi se nourrir ; ils 

 ne demeuroient pas avec les oiseaux de leur espece; 

 et soit qu'ils fussent exclusdela societe, ou qu'ils s'en 

 fussent separes volontairement , ils etoient disperses 



i. C'cst le mot anglois, booby, sot, stupidc. 



BUFFO.N. XX\J. 



