LE FOU DE BASSAN. 



Get oiseau , n 278, est de la grosseur d'une oie ; 

 il a pres de trois picds de longueur, et plus de cinq 

 d'envergure. II est tout blanc, a 1'exception des plus 

 grandes pennes de 1'aile qui sont brunes ou noiratres, 

 et du derriere de la tete qui paroit teint de jautie 1 ; 

 la peau iiue du tour des yeux est d'un beau bleu , 

 ainsi que le bee qui a jusqu'a six pouces de long, et 

 qui s'ouvre au point de donner passage a un poisson 

 de la taille d'un gros maquereau ; et cet eriornie mor- 

 ceau ne suffit pas toujours pour satisfaire sa voracite. 

 M. Baillon nous a envoye un de ces fous qui a ete pris 

 en pleine mer, et qui s'etoit etouffe lui-meme en ava- 

 ]ant un trop grand poisson 2 . Leur peche ordinaire 

 dans Tile de Bassan et aux Ebudes est celle des ha- 

 rengs. Leur chair retient le gout du poisson; cepen- 

 dant celle des jeunes, qui sont toujours tres gras 3 , 

 est assez bonne pour qu'on prenne la peine de les aller 

 denicher, en se suspendant a des cordes et descen- 

 dant le long des rochers. On ne peut prendre les 

 jeunes que de cette maniere. II seroit aise de tuer 



1 . Je serois lente" de croire que c'est une marque Je vieillesse. 

 Gctte tache jauiie est de la meoie nature que celle qu'ont au has du cou 

 les spalules; j'eii ai vu en qui cette partie 6toit presque doree. La 

 menae chose arrive aux poules blanches, elles jaunissent en vieillis- 

 sant. ( Note communicjute par M. Baillon. ) 



Hay est de cet avis, quant au fou de Bassan ; et, suivant Wil- 



lughby, les petits, dans le premier age, sont inarqu^s de brim ou de 

 noiratre sur le dos. 



2. Envoi fait de Montreuii-sur-mer par M. Baillon , en decembre 

 1777 ; mais c'est ua conte que Ton fit a Gesner de lui dire que cet oi- 

 seau, voyaut un nouveau poisson, rendoit celui qu'il veiioit d'avaler, 

 et ainsi nemportoit jamais que le dernier qu'il cut peche. 



3. Gesner dit que les Ecossois font de la graisse de cet oiseau une 

 e^pece de tres bon onguent. 



