LA FREGATE. 



rassai une qui vouloit me prendre tin poisson que je 

 tenois a ia main; en meme temps plusieurs voloient 

 a quelques pieds au dessus de la chaudiere qui bouil- 

 loit a terre pour enlever la viande , quoiqu'une partie 

 de 1'equipage fut alentour. 



Cette temerite de la fregate tient autant a la force 

 de ses armes et a la fierte de son vol qu'a sa voracite. 

 Elle est eneffet armee en guerre : des serres percan- 

 tes ; un bee lerniine par un croc tres aigu ; les pieds 

 courts et robustes, reconverts de plumes comme 

 ceux des oiseaux de proie ; le vol rapide ; la vue per- 

 cante : tous ces attributs semblent lui donner quel- 

 que rapport avec 1'aigle , et en faire de meme le tyran 

 de I'air au dessus des rners. Mais du reste la fregate 

 par sa conformation tfent beaucoup plus a 1'element 

 de l'e a u ; et quoiqu'on ne la voie presque jamais na- 

 ger, elle a cependant les quatre doigts engages par 

 une membrane echancree 1 ; et par cette union de 

 tous les doigts elle se rapproche du genre du cor- 

 moran, du fou, du pelican , que Ton doit regarder 

 comme de parfaits palmipedes. D'ailleurs le bee de la 

 fregate, tres propre a la proie puisqu'il est termine 

 par une pointe percante et recourbee, diflfere nean- 

 moins essentieliement du bee des oiseaux de proie 

 terrestres, parce qu'il est tres long, un peu concave 

 dans sa partie superieure, et que le croc place tout a 

 la pointe semble faire une piece detachee , comine 

 dans le bee des fous, auquel celui de la fregate res- 

 semble par ses sutures et par le defaut de narines ap- 

 parentes. 



i, Dampier n'j avoit pas regarde d'asscz pres lorsqu'il dit qnVlle a 

 Les pieds fails comme ceux des autres oiseaux terrestres. 



