LES GOELANDS ET LES MOUETTES. l5l 



oiseaux semble ici fixer nos incertitudes; il regarde le 

 mot kepphos comme un son imitatif de la voix d'une 

 mouette, qui terinirie ordinairement chaque reprise 

 de ses cris aigus par an petit accent bref, une espeee 

 d'eternument, keph, tandis que le goeland termine 

 son cri par un son different et plus grave, kob. 



Le norn grec kepphos repondra done dans notre 

 division an nom latin gavia^ et designera proprement 

 les especes inferieures du genre de ces oiseaux, c'est- 

 a-dire les rnouettes; de meine le nom grec laros^ ou 

 larus en latin, traduit par goeiand^ sera celui des 

 grandes especes. Et, pour etablir un terme de com- 

 paraison dans cette echelle de grandeur, nous pren- 

 drons pour goeiands tons ceux de ces oiseaux dont 

 la faille surpasse celle du canard, et qui ont dix-huit 

 ou vingt ponces de la pointe du bee a 1'extremite de 

 la queue , et nous appellerons mouettes tous ceux qui 

 sont au dessous de ces dimensions; il resultera de 

 cette division que la sixieme espeee clonnee par 

 M. Brisson , sous la denomination de premiere mouette , 

 doit etre mise au nombre des goeiands, et que plu- 

 sieurs des goeiands de Linoa3us ne seront que des 

 mouettes. Mais, avant que d'entrer dans cette dis- 

 tinction des especes, nous indiquerons les caracteres 

 generaux et les habitudes communes au genre en tier 

 des uns et des autres. 



Tous ces oiseaux , goeiands et mouettes, sont ega- 

 lement voraces et criards : on peut dire que ce sont 

 les vautours de la mer; ils la riettoient des cadavres 

 de toute espeee qui flottent a sa surface , ou qui sont 

 rejetes sur les rivages : aussi laches que gourmands, 

 ils n'attaquent que les animaux foibles , et ne s'achar- 



