102 LES &OELANDS ET LES MOUETTES. 



nent que sur les corps morts. Leur port ignoble , 

 leurs cris importuns, leur bee tranchant et crochu , 

 presentent les images desagreables d'oiseaux sangui- 

 naires et bassemenl cruels : aussi les voit-ori se battre 

 avec acharnement entre eux pour la curee ; et meme 

 lorsqu'ils sont renfermes , et que la captivile aigrife 

 encore leur humeiir feroce, ils se blessent sans motif 

 apparent , et ie premier dont le sang coule devient la 

 viclime des autres; car alors leur fureur s'accroit , et 

 ils meltetit en pieces le malheureux qu'ils avoient 

 blesse sans raison. Get exces de eruaute ne se rnani- 

 feste guere quedansles grandesespeces; inais toutes, 

 grandes et petites, etant en liberte, s'epient, se guet- 

 tent sans cesse pour se piller et se derober recipro- 

 qnement la nourriture ou la proie. Tout convient a 

 leur voracile ; le poisson frais ou gate, la chair san- 

 glarite, recenle, ou corrompue, les ecailles, les os 

 meme , tout se digere ou se consume dans leur es(o- 

 mac : ils avalent I'ainorce el rhamecon ; ils se preci- 

 pitent avec tant de violence qu'ils s'enferrent eux- 

 inemes sur line pointe que le pecbeur place sous le 

 hareng ou la pel amide qu'il leur offre en appat, et 

 cette maniere n'est pas la seule dorit on puisse les 

 leurrer; Oppiea a ecrit qu'il suffit d'une plancbe peinte 

 de quelques figures de poissons pour que ces oiseaux 

 viennent se briser centre : mais ces portraits de pois- 

 sons devoient done etre aussi parfaits que ceux des 

 raisins de Parrbasius? . 



Les goelands et les mouettes ont egalement le bee 

 tranchant , allonge, aplati par les cotes, avec la pointe 

 renforeee et recourbee en croc , et un angle saillant 

 a la mandibnle inf'metire. Ces caracleres, p'usappa- 



