LE GOELAND VARIE, OU LE GRISARD. 1 65 



qu'ils se tiennent en grand nombre sur uos cotes de 

 1'Ocean. Us se sont portes bien loin snr les mers, pnis- 

 qu'on nous assure en avoir recu de Madagascar; nean- 

 moins, ie veritable berceau de celte espece paroit etre 

 dans le nord. Ces oiseaux sont les premiers que les 

 vaisseaux rencontrent en approchant du Greenland , 

 et ils suivent constamment ceux qui vont a la peche 

 de la baleine , jusqu'au milieu des glaces. Lorsqu'une 

 baleine est morte et que son cadavre surnage, ils se 

 jettent dessus par miJliers et en enlevent de tous co- 

 les des iambeaux 1 . Quoique les pecheurs s'efforcent 

 de les ecarter en les frappant a coups de gaules ou 

 d'avirons, a peine leur font-ils Jacher prise, a moins 

 de les assonimer. C'est cet acharnement stupide qui 

 leur a merite le surnom de sottes betes, mallemucke en 

 hollandois 2 . Ce sont en efFet de sots et vilains oiseaux 

 qui se battent et se mordent, dit Martens, en s'arra- 

 chant 1'un 1'autre les morceaux, quoiqu'il y ait sur 

 les grands cadavres ou ils se repaissent de quoi as- 

 souvir pleinement leur voracite. 



Belon trouve quelque rapport entre la tete du gri- 

 sard et celle de 1'aigle ; uiais il y en a bien plus entre 

 ses inoeurs basses etcelles du vautour. Sa constitution 

 forte et dure Ie rend capable de supporter les temps 

 les plus rudes ; aussi les navigateurs ont remarque 



1 . Les harengs fournissent aussi beaucoup a la paturc de ces legions 

 d'oiseaux. Zorgdrager dit avoir vu quantite d'aretes de harengs aapres 

 des nids des oiseaux aquatiques sur lesrochers du Greenland. 



2. Du mot mall, qui veut dire sot , stupide, et du mot mocke, qui 

 dans 1'ancien allemand signifie bdte, animal. Martens derive ce der- 

 nier autrement, et pretend qu'il d^signe la maniere dont ces oiseaux 

 attroupes tombeut sur les baleines comrne des nudes de moucherons: 

 iiiais Telymologie d'A.nciersou nous paroit la :neilleurc. 



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