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ties , donnent aux animaux ce qui fait nos yeux la 

 grace et la beaute, si leur rang pres de nous n'est 

 marque que par ces earacteres , si nous ne les dis- 

 tinguons qu'autant qu'ils nous plaisent , la nature 

 ignore ces distinctions, et il suffit pour qu'ils lui soient 

 chers qu'elle leur ait donne 1'existence et la faculte 

 de se multiplier : elle nourrit egalement au desert 

 1'elegante gazelle et le difforme chameau, le joli che- 

 vrotain et la gigantesque girafe; elle lance a la fois 

 dans les airs 1'aigle superbe et le hideux vautour ; elle 

 cache sous terre et dans I'eau mille generations d'in- 

 sectes de formes bizarres et disproportionnees; enfin 

 elle admet les composes les plus disparates, pourvu 

 que par les rapports resultant de leur organisation ils 

 puissent subsister et se reproduire : c'est ainsi que 

 sous la forme d'une feuille elle fait vivre les mantes; 

 que sous line coque spherique pareille a celle d'un 

 fruit elle einprisonne les oursins; qu'elle filtre la vie 

 et la ramifie pour ainsi dire dans les branches de 1'e- 

 toile de mer ; qu'elle aplatit eri marteau la tete de la 

 zygene et arrondit en globe epineux le corps entier 

 du poisson lune. Mille autres productions de figures 

 non moins etranges ne nous prouvent-elles pas que 

 cette mere universelle a tout tente pour enfanter, 

 pour repandre la vie et 1'etendre a toutes les formes 

 possibles? non contente de varier le trait prioiitif de 

 son dessin dans chaque genre, en le flechissant sous 

 les contours auxquels il pouvoit se preter, ne semble- 

 t-elle pas avoir voulu tracer d'un genre a nn autre, et 

 meme de cliacnn a tous les autres , des lignes de com- 

 munication, des filsde rapprochement etde jonction, 

 au moyendesquels rien n'est coupe et tout s'enchame 



