L'ANHINGA. 189 



depuis le plus riche et le plus hardi de ses chefs- 

 d'oeuvre jusqu'au plus simple de ses essais? Ainsi dans 

 Thistoire des oiseaux nous avons vu 1'autruche , le 

 casoar, ie dronte, par le raccourcisseinent des ailes 

 et la pesanteur du corps, par la grosseur des osse- 

 ments de leurs jambes, faire la nuance entre les ani- 

 maux de 1'air et ceux de la terre ; nous verrons de 

 meme le pinguin , le manchot , oiseaux demi-pois- 

 sons, se plonger dans les eaux et se meler avec leurs 

 habitants ; et 1'anhinga, dont nous allons parler, nous 

 ofTre rimage d'un reptile ente sur le corps d'un oi- 

 seau, son cou long et grele a 1'exces, sa petite tete 

 cylindrique, roulee en fuseau , de meme venue avec 

 le cou, et effilee en un long bee aigu, ressemblant a 

 la figure et meme au mouvement d'une couleuvre, 

 soit par la maniere dont cet oiseau etend brusque- 

 ment son cou en partanl de dessus les arbres , soit 

 par la facon dont il Je replie et le lance dans 1'eau pour 

 darder les poissons. 



Ces singuliers rapports ont egalement frappe tous 

 ceux qui ont observe 1'anhinga dans son pays natal , 

 le Bresil et la Guiane ; ils nous frappent de meme jus- 

 que dans la depouille dessechee et conservee dans 

 nos cabinets. Le plumage du cou et de la tete n'en 

 derobe point la forme grele; c'est un duvet serre et 

 ras comine le velours; les yeux d'un iioir brillant , avec 

 1'iris dore, sont entoures d'une peau nue; le bee a sa 

 pointe barbelee de petites dentelures rebroussees en 

 arriere; le corps n'a guere que sept pouces de lon- 

 gueur, et le cou seul en a le double. 



L'excessive longueur du cou n'est pas la seule dis- 

 proportion qui frappe dans la figure de 1'anhinga; sa 



