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seule pour distinguer eel oiseau des aulrcs palmipe- 

 des, est accompagnt'e d'un caractere encore plus 

 f rap pant par sa singularity ; c'est le renversement du 

 bee : sa courbure, tourne'e en liaut, presente un arc 

 de cercle releve , dont le centre est au dessus de la 

 tete. Ce bee est d'une substance tendre et presque 

 meuibraneuse asa pointe ; il est mince, foible, grele, 

 comprime horizon talernent, incapable d'aucune de- 

 fense et d'aucun effort. C'est encore une de ces er- 

 reurs on, si Ton veut, de ces essais de la nature an 

 dela desquels ellc n'a pu passer sans detruirc elle- 

 meme son ouvrage; car, en supposant a ce bee un 

 degre de courbure de plus, 1'oiseau ne pourroit at- 

 teindre ni saisir aucune sorte de nourriture, et For- 

 gane donne pour la subsistance et la vie ne seroit qu'un 

 obstacle qui produiroit le deperissement et la mort. 

 L'on doit done regarder le bee de 1'avocette comme 

 Fextreme des modeles qu'a pu tracer ou du moins 

 conserver la nature , et c'est en m&me temps et par 

 la metne raison le trait le plus eloigne du dessin des 

 formes sous lesquelles se presente le bee dans tous 

 les autres oiseaux. 



II est meme difficile d'imaginer comment cet oi- 

 seau se nourrit a 1'aide d'un instrument avec lequel 

 il ne pent ui bequeter ni saisir, inais tout au plus 

 sender le limon le plus mou : aussi se borne-t-il a 

 chercher dans Fecume des tlots le frai des poissons, 

 qui paroit etre le principal fonds de sa nourriture. 

 11 se pent aussi qu'il mange des vers; car Ton ne 

 trouve ordinairement dans ses visceres qu'une ma- 

 tiere glutineuse, grasse au toucher, d'une couleur 

 tiranl sur le jaune orange, dans laquelle on recori- 



