LE FLAMMANT, OU LE P HENICOPTKUK. 2l5 



que des oeufs d'irisectes, et surtout des oeufs de mou- 

 ches et moucherons , aussi multiplies dans les plages 

 noyees de FAmerique qu'iis peuvcnt 1'etre flans les 

 terres basses du nord, ouM. tie Maupertuis dit avoir 

 vu des lacs lout converts de ces reufs d'insectes qui 

 ressembloient a de la graine de mil. Apparemment 

 ces oiseaux trouvent aux iles de FAmerique cet ali- 

 ment en abondance; mais sur les cotes d'Europe on 

 les voit se nourrir de poissoa , les dentelures donl 

 leur bee est arrne n'etant pas moins propres que des 

 dents a retenir cette proie glissante. 



Us paroissent comme attaches aux rivages de la 

 mer; si Ton en voit sur des fleuves , comme sur le 

 Rhone, ce n'est jamais bien loin de leur embou- 

 chure : ils se tiennent plus eonstainment dans les 

 laguries , les marais sales, et sur les cotes basses; et 

 Ton a remarque, quand on a voulu les nourrir, qu'il 

 falloit leur donner a boire de J'eau salee. 



Ces oiseaux sent tou jours en troupes, et pour pe- 

 cher ils se ferment naturellement en file, ce qui de 

 loin presente une vue singuliere, comme de soldats 

 ranges en ligne. Ce gout de s'aligner leur reste meme 

 lorsque, places 1'un contre 1'antre, ils se reposent 

 sur la plage : ils etabiissent des sentinelles et font 

 aiors une espece de garde, suivaut 1'instinct commun 

 a tous les oiseaux qui vivent en troupes; et quand ils 

 pechent la tele plongee dans I'eau , un d'eux est en 

 vedette, la tete haute; et si quelque chose 1'alarme, 

 il jette un cri bruyant qui s'entend de tres loin , et 

 qui est assez semblable au son cl'iine trompette ; des 

 lors toute la troupe se leve et observe dans son mou- 

 vement de vol un ordre semblable a celui des grues : 



