LE CYGNE. 220 



que du cygne abatardi par une doiuesticite forcee ; 

 car, lihre sur nos caux , et surtout sauvage , il a le vol 

 tres haul et tres puissant. Hesiode lui donne 1'epi- 

 ihete d'altivolans 4 ; Homere Je range avec les oiseaux 

 grands voyageurs , les grues , et les oies ; et Plutarque 

 attribue a deux cygnes ce que Pindare feint des deux 

 aigles que Jupiter fit partir des deux cotes opposes 

 du monde pour en marquer le milieu au point ou ils 

 se rencontrerent. 



Le cygne , n 9 1 3 , superieur en tout a 1'oie , qui ne 

 vit guere que d'herbages et de graines , sait se pro- 

 curer une nourriture plus delicate et moins com- 

 mune 2 ; il ruse sans cesse pour attraper et saisir du 

 poisson ; il prerid rnille attitudes differentes pour le 

 succes de sa peche, et tire tout Tavantage possible de 

 son adresse et de sa grande force ; il sait eviter ses 

 ennemis ou leur resister : un vieux cygne ne craint 

 pas dans 1'eau le chien le plus fort ; son coup d'aile 

 pourroit casser la jambe d'un homme , tant il est 

 prompt et violent. Enfin il paroit que le cygne ne re- 

 doute aucune embucbe, aucun ennemi, parce qu'i! 

 a autant de courage que d'adresse et de force 8 . 



Les cygnes sauvages volent en grandes troupes , et 



1. Aersipotas. 



2. Le cygne \ii cle graiiies et de poisson, surtout d'anguilles; it 

 avale aussi des grcuouilles, des sangsues, des limacons d'eau , et de 

 1'herbe; il digere aussi promptement que le canard, et mange consi- 

 derablement. ( M. Baillon. ) 



3. Le cygne , m'ecrit le meme observateur , ruse sans oesse poui 

 saisir les poissons qui sont sa nourriture de preference... Il sail eviter 

 les coups que ses enucmis peuvent lui porter. Si un oisean cle proie 

 menace les pelits , le pfere et la mere les defendent avec intrepidity : ils 

 les raagent autour d'eux , et I'oisean ravisseur n'o?e plus approcher. Si 



