^7)2 LE CYGNE. 



mousse , el terinine a sa parlie superieurc par un on- 

 glet de substance cornee. 



Dans toutes les especes de cette nombreuse tribu 

 il se trouve au dessous des plumes exterieures un du- 

 vet bien fourni qui garantit le corps de 1'oiseau des 

 impressions de 1'eau. Dans le cygne ce duvet est d'une 

 grande finesse, d'une mollesse extreme, et d'une blan- 

 cbeur parfaite ; on en fait de beaux inanchons et des 

 fourrures aussi delicates que chaudes. 



La chair du cygne est noire et dure, et c'est moins 

 comme un bon mets que comme un plat de parade 

 qu'il etoit servi dans les festinschez les anciens 1 , et, 

 par la meme ostentation, chez nosancetres. Quelques 

 personnes m'ont nearirnoins assure que la chair des 

 jeunes cygnes etoit aussi bonne que celle des oies dt* 



meme age. 



Quoique le cygne soit assez silencieux, il a nean- 

 moiris les organes de la voix conformes comme ceux 

 des oiseaux d'eau les plus loquaces ; la tracliee-arlere, 

 d esc en due dans le sternum, fait un coude 2 , se releve, 

 s'appuie sur les clavicules , et de la , par urie seconde 

 inflexion, arrive aux poumons. A 1 'en tree et au des- 



1. Les Romains 1'engraissoient comme 1'oie, apres lui avoir 

 les yeux on en le renfermaut clans une prison obscure. 



2. Selon Willughby , cette particularity de conformation est propre 

 au cygne sauvage ; et ne se trouve pas la ineme dans le cvgne domes- 

 tique: ce qui seuible fonder ce que nous aliens rapporter de la diffe- 

 rence de leur voix : mais cela ne suffiroit peut-etre pas pour prouver 

 que leurs especes soient differentes, cette diversite n'excedant pas la 

 somme des impressions, tant interieures qu'exterieures , que la do- 

 meslicite et ses habitudes peuvent produire a la longue sur uue race 

 assujettie. 



