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LE CYGNE. 



vents et les flots etoient calmes; on avoit m6me vu 

 des cygnes expirant en musique et chantant leurs 

 hymnes funeraires. Nulle fiction en histoire natu- 

 relle, nulie fable chez les anciens , n'a etc pins ce- 

 lebree , plus repetee, plus accreditee ; elle s'etoit 

 emparee de 1'imagination vive et sensible des Grecs : 

 poetes 1 , orateurs 2 , philosophes menie 1'onl adoptee 3 

 comme une verite trop agreable pour vouloir en dou- 

 ter. II faut biea leur pardonner leurs fables ; elles 

 etoient aimables et touchantes; elles valoient bien 

 de tristes , d'arides verites : c'etoient de doux em- 

 blemes pour les ames sensibles. Les cygnes sans doute 

 ne chantent point leur rnort ; uiais toujours en par- 

 lant du dernier essor et des derniers elans d'un beau 

 genie pret a s'eteindre, on rappellera avec sentiment 

 cette expression toucbante : c'est le chant du cygne! 



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L'OIE 4 . 



Anas Anser. L. 



DANS chaque genre les especes premieres ont em- 

 porte tons nos eloges, et n'ont laisse aux especes se- 



1. Gallimaque, Eschyle, Theocrite, Euripide, Lucr^ce , Ovide, 

 Properce , parlent du chant du cygne , et en tirent des comparaisons. 



2. Voyez Cicerou ; voyez aussi Pausanias et autres. 



3. Socrate dans Platon, et Aristote lui-meme, mais d'apres 1' opi- 

 nion commune , et sur des rapports etrangers. 



4 En ancien francois, one; le ma]e,yars; et le petit, oison; en latin,. 

 anser; en italien , oca, papara; en allemand, gans, ganser, ganserick, 

 et le jeune, ganselin; en espagnol , ganso, pato;]e male, ansar , an- 



