3l4 LE CANARD. 



nin , in cine a celui de la vipere. Ce sang etoit la base 

 du faineux antidote de Mithridate. On croyoit en efFet 

 que les canards , dans le Pont ? se nourrissant de totites 

 les herbes veniineuses que produit cetle contree , leur 

 sang devoit en contracter la vertu de repousser les 

 poisons; et nous observerons en passant que la deno- 

 mination d'anas ponticus des anciens ne desigrie pas 

 vine espece particuliere , comme 1'ont cru quelques 

 nomenclaleurs, mais Tespece ineme de notre canard 

 sauvage qui frequentoit les bords du Pont-Euxin 

 comme les autres rivages. 



Les naturalistes ont cherche a mettre de 1'ordre 

 et a etablir quelques divisions generales et particu- 

 lieres dans la grande famille des canards. Willughby 

 divise leurs nombreuses especes en canards marins 

 on qui n'habitent que la mer, et en canards fluvia- 

 tiles on qni frequentent les rivieres et les eaux douces : 

 inais comme la plupart de ces especes se trouvent ega- 

 lement et tour a tour sur les eaux douces et sur les 

 eaux salees, et que ces oiseaux passent indifFerem- 

 ment des unes aux autres, la division de cet auteur 

 n'est pas exacte et devient fautive dans I 'application ; 

 d'ailleurs les caracteres qu'il donne aux especes ne 

 sont pas assez constants. Nous partagerons clone cette 

 tres nombreuse famille par ordre de grandeur en la 

 divisant d'abord en canards et sarceiles, et comprc- 

 nant sous la premiere denomination toutes les especes 

 de canards qui par la grandeur egalent ou surpasserit 

 1'espece commune, et sous la seconde toutes les pe- 

 tites especes de ce meme genre dont la grandeur 

 n'excede pas celie de la sarcelle ordinaire : et comiue 

 Von a donne a plusieurs de ces especes des nouis oar- 



