LES PETRELS. 49 



Pourvus de longues ailes, munis de pieds palmes, 

 les petrels ajontent a 1'aisance et a la legerete dn vol, 

 a la facilite de nager, !a singuliere faculte de courir 

 et de marcher sur 1'eau, en effleurant les ondes par le 

 mouvement d'un transport rapide , dans lequel le 

 corps est horizontalement soutenu et balance par les 

 ailes , et ou les pieds frappent alternativement et pre- 

 cipitaminent la surface de 1'eau. C'est de cette tnar- 

 che sur 1'eau que vient le nom petrel; il est forme de 

 Peter (Pierre), ou dePetrilt (Pierrot, ou petit Pierre), 

 que les niatelots anglois ont impose a ces oiseaux, en 

 les voyant courir sur 1'eau comine 1'apotre saint Pierre 

 y marchoit. 



Les especes de petrels sont nombreuses. Us ont 

 tous Ses ailes grandes et fortes ; cependant ils ne s'e- 

 levent pas a une grande hauteur, et communeincnt 

 ils rasent I'eau dans leur vol. Ils ont trois doigts unis 

 par une membrane ; les deux doigls lateraux portent 

 un rebord a leur partie exterieure ; le quatrieme doigt 

 n'est qu'un petit eperon qui sort immediatement du 

 talon , sans articulation ni phalange 4 . 



Le bee, comme celui de 1'albatros, est articule et 

 paroit forme de quatre pieces, dont deux, comme 

 des morceaux surajoutes, form en t les extremites des 

 mandibules; il y a de plus le long de la inandibule 

 superieure , pres de la tete , deux petits tuyaux ou 

 rouleaux couches , dans lesquels sont percees les na- 

 rines. Par sa conformation totale , ce bee sembleroit 

 etre celui d'un oiseau de proie ; car il est epais, tran- 

 chant. et crochu a son extremite. Au reste , cette 



i. Willugliby appeUe eel eperon ou ergot un petit duigt de der 

 a'ajaut pas 1'itlce d'uiic pointe ; ortanl iuiiiiecliatement du talon. 



