58 DE LA PONTE 



De la ponte et de I'incuTjation'. 



L'amateur qui aurait peuple sa voliere de vieux 

 pigeons , c'est-a-dire d'oiseaux ayant 1'age de sept 

 ans , doit s'attendre a les voir pondre beaucoup 

 moins souvent que des jeunes; aussi, lorsqu'il aura 

 le choix , il se procurera toujours ces derniers. On 

 reconnait assez facilement les vieux a leurs pates 

 d'un rouge terne, ou plutot cendrees , couvertes 

 d'une pellicule blanchatre, ayant 1'air de se deta- 

 cher en forme d'ecailles ; leurs ongles, tres-recour- 

 bes, sont aussi plus longs; leur bee mince, effile et 

 crocbu , et les bords des deux mandibules, surtout 

 aux coins de la boucbe, couverts , noiratres et ra- 

 cornis par 1'habitude de la deglutition ; la paupiere 

 est eraille'e, tombante, blanchatre et comme ecail- 

 leuse; I'oail terne, plus enfonce dans son orbite , 

 n'a jamais cette expression de vivacite que donne 

 la jeunesse ; enfin un plumage neglige et fle'tri , 

 met le dernier cachet aux ravages du temps. 



Les pigeons de colombier ne font guere que de 

 deux a quatre ponies ,_ au plus , par an , du moins 

 quand ce sont des bisets ou des fuyards. La pre- 

 miere a ordinairement lieu au mois de mars, et 

 la derniere au mois d'aout. Les pigeons de race 

 pure en font davantage, an moins pour la plu- 

 part; mais les mondains sont ceux qui produisent 

 le plus, et Ton en trouve quelquefois qui feront 

 dcneuf a dixcouvees tousles ans; pour 1'ordinaire 

 ils en font de sept a neuf, et c'est la le grand 

 produit qu'un amateur puisse raisonnablement en 



