DES PIGEONS. I I 



rnalgre tons les moyens employes par 1'a mateur. 11 

 ne reste plus qu'a lui rendre la liberte et a lui 

 iaisser faire son choix selon que son caprice la di- 

 rigera. II ne faurlra pas s'etonner de lui voir choisir 

 presqu'aussitot le pigeon le plus malpropre , le plus 

 disproportionne a sa taille, et le forcer pour ainsi 

 dire par des avances sans pudeur, par Timportu- 

 nite de ses caresses, a s'accoupler avec elle : heu- 

 reusement, pour la conservation des races pures, 

 que ces exemples sont assez rares. Quelquefois 

 une jeune femelle, apres avoir refuse 1'accouple- 

 ment, s'abandonne sans choix a plusieurs males, 

 et fait sa ponte toute seule pour conserver la faci- 

 lite de satisfaire le penchant qu'elle a pour le 

 libertinage. 



Lorsqu'un male devient vieux ou infirme , rare- 

 ment sa femelle reste avec lui , et les autresrefusent 

 constamment de s'appareiller avecun individu qui a 

 perdu les graces et surtout la vigueur de la jeunesse. 

 II arrive cependant quelquefois que sa compagne, 

 ayant vieilli avec lui , ne 1'abandonne pas; mais 

 elle prend un amant de passage, le premier venu, 

 et rapporte au menage des adulterins dont le male 

 est oblige de prendre soincomme s'ils etaient a lui: 

 et ce manege, dit M. Vieillot, pent durer jusque 

 dans son extreme vieillesse; car, alors meme que 

 ces oiseaux perdent la faculte de voler et de mar- 

 ciier, ils ont encore celle si fatigante de la degluti- 

 tion, tant la nature a d'empire etde sagesse; ilpeu- 

 vent couver les ceufs et nourrir les petits, ce qui 

 donne aux amateurs le plaisir de conserver, sans 



