AVANT-PROPOS. 



u premier coup d'oeil il parait aise de faire 

 1'histoire des immenses tribus de pigeons, qui, 

 depnis des siecles, peuplent les colombiers et 

 les volieres repandus avec profusion sur toute 

 la surface du monde civilise. Vivant habituelie- 

 ment avec Vkomme, soumis a ses soins et a ses 

 caprices, ls pigeons ont du beaucoup etre ob- 

 serves; il ne s'agit done que de reunir en un 

 corps d'ouvrage le resultat de ces observations 

 et voila un livre tout fait. Cette maniere de rai- 

 soimer parait concluante d'abord; mais, lorsque 

 Yon veut mettre la main a 1'oeuvre, on est fort 

 desappointe de ne trouver aucun des materiaux 

 sur lesquels on devait compter, de n'avoir aucun 

 moyen de s'en procurer, et Ton voit avec surprise 

 que le pigeoiT, un des plus anciens esclaves de 

 1'homme et surtout un des plus utiles, a toujours 

 ete neglige par les naturalistes qui ne s'en sont 

 pas du tout ou fort pen occupes : la preuve de 

 ceci , c'est qu'il n'existe pas un seul traite consacre 

 a 1'histoire interessante de ces animaux, et que 

 le peu qu'on en a dit est dissemine dans des ou- 

 vrages generaux d'histoire naturelle. 



U serait curieux de rechercher les causes qui 



