vj AVANT-PROPOS. 



out determine nos naturalistes a negliger entie- 

 rement 1'histoire des pigeons domestiques , tan- 

 dis qu'ils consacrcnt de 1'argent , des soins , et 

 leurs veilles laborieuses, a se procurer et a de- 

 crire des pigeons etrangers dont ils ignorent les 

 moeurs , et surtout 1'utilite qu'on pourrait en re- 

 tirer. Croiraient-ils qu'un animal doit etre me- 

 prise par la raison meme qu'il est utile et gene- 

 ralement repandu? que son importance scien- 

 tifique est en raison inverse de son importance 

 economique? Ou bien pensent-ils que la gloire 

 d'un auteur n'existe que dans 1'augmentation 

 d'une sterile nomenclature, dans la creation d'un 

 systeme assez souvent. ingenieux, mais toujours 

 inutile aux progres de la science? Cette science 

 elle-meme n'est reellement quelque chose que 

 lorsque son etude peut conduire a des decou- 

 vertes applicables aux besoins cle la societe. Selon 

 moi, un homme qui enseignerait a ses contem- 

 porains des moyens efficaces pour augmenter les 

 produits de leurs colombiers, aurait rendu un 

 service plus important, que celui qui determi- 

 nerait sans replique la grande question de savoir 

 si les pigeons doivent appartenir a la classe des 

 passereaux de Lin nee , on s'ils doivent faire un 

 ordre particulier comme le pensent Brisson, 

 Latham, etc.; on enfin si on doit les ranger dans 

 les gallinaces des autres auteurs. 



Buffon, qui n'etait ni nomenclateur ni parti- 

 san des systemes , est le premier, ou pour mieux 

 dire le seul , qui se soit occupe de jeter un pen 



