l5o LES BISETS. 



colombiers de la campngne , quoiqu'ils produisent 

 moins, sans doute parce qu'ils savent aller au loin 

 dans les champs chercher leur nourriture, et parce 

 qu'on n'a rigoureusement besoin de leur donner du 

 grain que lorsque la terre est couverte de neige. 

 11s se hourrissent de toutes les especes de vesces , 

 sauvages ou cultivees , de toutes les especes de 

 grains que la nature leur presents dans les champs, 

 de ble , de sarrazin, de pepins de raisins qu'ils 

 vont chercher sur les tas de marc que Ton a em- 

 ployes dans les terres comme engrais , ou que 1'e- 

 conomiste intelligent a eu la precaution de leur 

 preparer, en les separant du marc par le moyen 

 du van; enfin ils mangent meme des insectes, des 

 petites limaces et "des colimacons. M. de Cossigny, 

 dit M. Vieillol, a remarque a cet egard, pendant 

 plusieurs annees, que les pigeons de 1'interieur de 

 l'Ile-de-France se nourrissaient de preference avec 

 des escargots tres-petits, qui s'etaient multiplies si 

 abondamment qu'ils etaient epars sur le terrain , et 

 que, pendant tout le temps qu'ils s'en nourrissaient, 

 ils etaient plus gras qu'a 1'ordinaire, plus delicats, 

 plus succulens , et qu'ils multipliaient davantage ; 

 ils avalaient entiers ces escargots, qui etaient a peu 

 pres de la grosseur d'un grain de ma'is. 11 n'existe 

 pas d'oiseaux qui s'engraissent avec autant de fa- 

 cilite et en si peu de temps que le jeune pigeon 

 hiset. Les fermieres, dans le midi de la France, 

 les enlevent du nid aussitot qu'ils commencent a 

 developper des grosses plumes ; elles les entassent , 

 quelquefois au nombre de vingt ou trente , dans une 



