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reiise acquiert de la durete en se sechant a 1'air. Celte 

 difference est plus sensible dans les marbres et autres 

 pierres calcaires que dans les matieres vitreuses ; nean- 

 moins, elle se reconnoit dans les granites, et plus par- 

 ticnliereinent encore dans le gres, qni est tou jours 

 huinide dans sa carriere, et qui prend plus de duivlt* 

 aprcs s'etre seche a 1'air pendant quelques annees. 



Lorsque les exhalaisons metalliques sont abondan- 

 tes, et en ineme temps melees d'acides et d'autres 

 elements corrosifs, elles deteriorent avec le temps la 

 substance des granites, et meme elles alterent celle 

 du quartz : on le voit dans les parois de toutes les 

 fentes perpendiculaires ou se trouvent les filons des 

 mines metalliques ; le quartz paroit decompose , et 

 le granite adjacent est friable. 



Mais cette decomposition d'une petite portion dc 

 granite dans 1'interieur de la terre n'est rien en com- 

 paraison de la destruction immense et des debris que 

 dut produire 1'action des eaux lorsqu'elles vinrent 

 battre pour la premiere fois les pics des montagnes 

 primitives, plus elances alors qu'ils ne le sont au- 

 jourd'hui; leurs flancs nus, exposes aux coups d'un 

 ocean terrible, durent s'ebranler, se fendre, se rom- 

 pre en mille endroits et de mille manieres : de la ces 

 blocs enormes qu'on en voit detaches et tombes a 

 leur pied, et ces autres blocs qui, comine suspen- 

 dus et meriacant les vallees, ne semblent plus tenir 

 a leurs sommets que pour attester les efforts qui se 

 firent pour les en arracher. Mais, tandis que la force 

 des vagues renversoit les masses qui offroient le plus 

 de prise ou le moins de resistance, 1'eau , par line ac- 

 tion plus tranquille et loute aussi puissante, attaquoit 



