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posees, telles que les porphyres, les granites, qui tons 

 ont ete produits par le feu, sont aussi durs que sees; 

 les metaux, meme les plus purs, tels que 1'or et 1'ar- 

 gent, que je regarde aussi comine des produits du feu, 

 sont de meme d'une secheresse entiere 4 . 



Mais toute matiere ne conserve sa secheresse et sa 

 durete qu'autant qu'elle est a 1'abri de Faction des 

 elements humides, qui , dans un temps plusou moins 

 long, la penetrent, 1'alterent, et semblent quelque- 

 fois en changer la nature en lui donnant une forme 

 exterieure toute diflerente de la premiere. Les cail- 

 loux les plus durs, les laves des volcans, et tous nos 

 verres factices, se convertissent en terre argileuse par 

 la longue impression de 1'humidite de 1'air; le quartz 

 et tous les autres verres produits par la nature, quel- 

 que durs qu'ils soient , doivent subir la meme alte- 

 ration , et se convertir a la longue en terre plus ou 

 moins analogue a 1'argile. 



Airisi le quartz, comme toute autre maliere, doit 



i. L'experience m'a deniontre que ces metaux 110 contiennent au- 

 cuue hurnidite dans leur interieur. 



Ay ant expose au foyer de mon miroir ardent, a quarante et cm- 

 quante pieds de distance , des assiettes d'argent et d'assez larges pla- 

 ques d'or, je fus d'abord un peu surpris de les voir funier long-temps 

 avant de se foudre : cette fumee etoit assez epaisse pour faire une 

 ombre tres sensible sur le terrain eclaire, comme le miroir, par la lu- 

 miere du soleil; elle avoit tout Fair d'une vapeur humide ; et, s'en te- 

 nant a cette premiere apparence, on auroil pu penser que ces metaux 

 couliennenl une bonne quantite d'eau ; mais ces mciiies vapours etanl 

 interceptees , recues , et arretees par une plaque d'aulre matiere , elles 

 1'ont doree ou argentee. Ce dernier ellet djmontre done que ces va- 

 peurs, loin d'etre aqueuses , sont purement metalliques, et qu'elles 

 ne se separeut de la masse du metal que par une sublimation causee. 

 par la chaleur du foyer auquel il etoit expose. 



