DES VERRES PK1MITIFS. 25 



done de concevoir de quelle maniere les matieres vi- 

 trifiees ont pu se disposer et devenir telles que nous 

 les trouvons dans le sein de la terre. 



Toute la masse du globe, liquefiee par !e feu, ne 

 pouvoit d'abord etre que d'une substance homogene 

 et plus pure que celle de nos verres et des laves de 

 volcan, puisque toutes les matieres qui pouvoient se 

 sublimer etoient alors releguees dans 1'atmosphere 

 avec 1'eau et les autres substances volatiles. Ce verre 

 homogene et pur nous est represente par le quartz, 

 qui est la base de toutes les autres matieres vitreu- 

 ses; nous devons done le regarder com me le verre 

 brimitif. Sa substance esl simple, dure, et resistante 

 a toule action des acides on du feu ; sa cassure vi- 

 treuse demontre son essence, et tout nous porte a 

 penser que c'est le premier verre qu'ait produit la 

 nature. 



Et, pour se former une idee de la maniere dont ce 

 verre a pu prendre autant de consislance et de du- 

 rete, il faut considerer qu'en general le verre en fu- 

 sion n'acquiert aucune solidite s'il est frappe par S'air 

 exterieur, et que ce n'est qu'en le laissant recuire 

 lentement et long-temps dans un four chaud et bien 

 ferine qu'on lui donne une consislance solide; plus 

 les masses de verre sont epaisses, et plus il faut de 

 temps pour les consolider et les recuire : or, dans le 

 temps que la masse du globe, vitrifiee par le feu, 

 s'est consolidec par le refroidissement, rinterieur de 

 cette masse immense aura eu tout le temps de se re- 

 cuire et d'acquerir de la solidite et de la durete; tan- 

 dis que la surface de cette me me masse , f rappee du 

 refroidissement, n'a pu, faute de recuit, prendre an- 



